Desde su publicación en 1900, El Maravilloso Mago de Oz de L. Frank Baum ha cautivado a generaciones de lectores con su fascinante mezcla de fantasía, aventura y personajes inolvidables. Sin embargo, bajo la superficie de esta encantadora historia para niños, se esconde una profunda simbología y un papel clave en la creación de una mitología única para Estados Unidos. Más allá del viaje de Dorothy al mundo de Oz, el libro ofrece una rica interpretación del contexto político, social y cultural de su tiempo.
Un mundo de símbolos
Aunque El Mago de Oz fue escrito como una obra de ficción infantil, muchos críticos han interpretado sus elementos a través de un punto de vista simbólico. Una de las interpretaciones más populares sostiene que el libro refleja la situación económica y política de Estados Unidos a finales del siglo XIX.
El Camino de Baldosas Amarillas y el Dinero: El brillante camino de baldosas amarillas ha sido interpretado como una referencia al patrón oro, que fue un tema candente en la política estadounidense en aquella época. El movimiento populista, que defendía un sistema de bimetalismo (oro y plata), veía en el oro una fuente de opresión económica. En esta lectura, el viaje de Dorothy representa el desafío de la población rural estadounidense frente a un sistema económico que consideraban injusto.
El Espantapájaros, el Hombre de Hojalata y el León Cobarde: Cada uno de los compañeros de Dorothy puede representar una figura clave en la sociedad de la época. El Espantapájaros, que cree que no tiene cerebro, simboliza a los granjeros, vistos como incultos o ignorantes, pero que en realidad poseen una gran inteligencia práctica. El Hombre de Hojalata, que cree que no tiene corazón, representa a los obreros industriales deshumanizados por la mecanización. El León Cobarde se ha interpretado como una alegoría de los líderes políticos que no tienen el coraje de enfrentar los problemas sociales y económicos.
La Ciudad Esmeralda y el Mago: La Ciudad Esmeralda, con sus gafas verdes, es vista como una metáfora de Washington, D.C., donde las cosas no siempre son lo que parecen. El Mago, un personaje que finge ser más poderoso de lo que realmente es, podría representar a los políticos o figuras de autoridad que usan ilusiones para mantener el control.
Dorothy y las Zapatillas Plateadas: En la novela original (y no en la adaptación cinematográfica, donde las zapatillas son rojas), Dorothy lleva zapatillas plateadas. Muchos ven en este detalle una referencia al movimiento populista que abogaba por la inclusión de la plata en el sistema monetario, junto al oro.
Creando una mitología americana
El Mago de Oz no solo es una obra literaria, sino también un ejemplo de cómo un país joven como Estados Unidos comenzó a crear su propia mitología. A lo largo de la historia, culturas de todo el mundo han creado mitos que reflejan sus valores y aspiraciones. En Europa, los mitos artúricos o las sagas nórdicas proporcionaron modelos de heroísmo y aventura. En Estados Unidos, un país sin una historia de miles de años a sus espaldas, se necesitaban nuevos héroes y mitologías.
Dorothy, una niña del corazón rural de Estados Unidos, se convierte en una figura arquetípica del viaje del héroe, que debe dejar su hogar, enfrentarse a pruebas y regresar más sabia. Pero a diferencia de las mitologías europeas, el poder de Dorothy no proviene de su linaje ni de su habilidad para la guerra, sino de su bondad, su resiliencia y su fe en el poder del hogar. Este tipo de heroísmo es particularmente resonante con los ideales estadounidenses de individualismo, humildad y comunidad.
El mundo de Oz, con su mezcla de paisajes fantásticos y criaturas mágicas, es el tipo de escenario mitológico que Estados Unidos necesitaba para separarse de las tradiciones europeas. Al igual que Baum creó Oz como un lugar de maravilla y peligro, Estados Unidos se veía a sí mismo como una tierra de oportunidades y desafíos, un nuevo mundo donde lo imposible podía volverse posible.
La relevancia moderna
Hoy, más de un siglo después de su publicación, El Mago de Oz sigue resonando en la cultura popular. La película de 1939 cimentó a Dorothy, Toto y sus amigos en la conciencia colectiva de generaciones de estadounidenses, convirtiéndose en un símbolo del poder del cine y de la fantasía en la cultura moderna. Además, la historia de Dorothy ha sido reinterpretada de múltiples maneras, desde musicales como Wicked, que exploran el trasfondo de las brujas del oeste, hasta adaptaciones contemporáneas que buscan nuevas perspectivas sobre los personajes clásicos.
En última instancia, El Mago de Oz no es solo una historia infantil, sino una rica obra que combina la fantasía con la realidad social y política de su tiempo, mientras se erige como un pilar fundamental en la creación de una mitología americana. Es un recordatorio de que los mitos no son solo relatos antiguos; son narraciones que creamos para entendernos a nosotros mismos y el mundo en que vivimos.
Conclusión
Más allá de ser una obra entretenida para niños, esta novela se ha convertido en un pilar fundamental de la mitología y la cultura estadounidense, llena de simbolismo y con un mensaje de esperanza, perseverancia y el poder del hogar. Como Dorothy descubre al final de su viaje, “no hay lugar como el hogar”, una lección que sigue siendo tan relevante hoy como lo fue hace más de un siglo.
